人们普遍认为烟草早源于美洲。考古发现，人类尚处于原始社会时，烟草就进入到美洲居民的生活中了。那时，人们在采集食物时，无意识地摘下一片植物叶子放在嘴里咀嚼，因其具有很强的刺激性，正好起到恢复体力和提神打劲的作用，于是便经常采来咀嚼，次数多了，便成为一种嗜好。
晒烟的烟叶利用阳光调制，主要有晒红烟与晒黄烟。一般晒黄烟外观特征和所含化学成分与烤烟相近，而晒红烟则同烤烟差别较大。晒红烟的叶片一般较少，叶肉较厚，分次采收或一次采收，晒制后多呈深褐色或褐色，以上部叶片质量。烟叶一般含糖量较低，蛋白质和烟碱含量较高，烟味浓，劲头大。晒烟主要用于斗烟、水烟和卷烟，也作为雪茄芯叶、束叶和鼻烟、嚼烟的原料。此外，有些晒烟还可以加工成杀虫剂。世界上生产晒烟的主要国家是中国和印度。我国各省都有晒烟种植，但分布零散，比较集中的有四川、广东、贵州、湖南、湖北、云南、吉林、山东、陕西等省。
雪茄包叶烟。雪茄包叶烟通常采用遮荫栽培，叶片宽。中下部烟叶晾制后薄而轻，叶脉细，质地细致，弹性强，颜色为均匀一致的灰褐或褐色，燃烧性好，可作为雪茄包叶的原料。我国雪茄烟生产始于本世纪初。雪茄包叶烟主要产于四川和浙江，数量以四川为多，而品质以浙江桐乡所产为上。世界上生产雪茄烟的国家主要有古巴、菲律宾、印度尼西亚、美国等。
传统晾烟。我国的传统晾烟面积较少，广西武鸣和云南永胜等地有少量生产。武鸣晾烟的栽培方法与晒红烟基本相同，但调制方法是将整株烟挂在阴凉通风的场所，待烟叶晾干后再进行堆积和加工发酵。调制后的烟叶呈黑褐色，油分足，弹性强，吸味丰满，燃烧性能好。