锯材是指由原木经纵锯加工后而得到的具有一定断面尺寸或剖面尺寸的材种。锯材与原条、原木的不同之处在于，原条、原木的断面通常为圆形或近圆形，并未经过纵锯的剖切，保持着树木的原始断面形状和尺寸，而锯材的断面或剖面的形状和尺寸则已改变，具体视加工标准和用途而定。锯材根据用途不同又分为普通锯材、特等锯材和专用锯材。
普通锯材是指广泛用于工业、农业、建筑及其他用途的锯材，按树种不同叉分为针叶树普通锯材和阔叶树普通锯材。特等锯材是指适用于某一特殊用途的优质锯材，按树种不同分为针叶树特等锯材和阔叶树特等锯材。专用锯材是指专门用于某一项建设或某一种用途的锯材，锯材的尺寸、材质和树种均有一定的特殊要求，这类锯材主要有枕木，铁路货车锯材、载重汽车锯材、罐道木、机台木等。
木材由树皮，木质部和髓心组成。
树皮：包裹在木材的干、枝、根次生木质部外侧的全部组织；
形成层：位于树皮和木质部之间，由于形成层的分生功能，木材直径会变粗；
次生木质部：位于形成层和髓心之间，来源于形成层的分裂生长；
髓心：一般在树干的中间位置，由木质部包裹，提供幼树生长的养分，生命周期短。
部分废旧木材有不同程度的腐朽，建筑物拆下的木材有的腐朽相当严重；也有部分使用年限不长的废旧木材品质较好，可以用作用途或进行高附加值加工。但是由于对品质不等的废旧木材不能正确区分，一般都用来制造细木工板甚至制造刨花板，降低了其利用价值。有些品质好的木材（如建筑脚手架板材），可作家具用材或有较高价值的用途，但也被用来锯解成小板条。