设计竞争力是工业发展的重要竞争力21世纪的市场竞争，是科学技术的竞争，同时也是工业设计的竞争。
什么是工业设计? 1980年，巴黎国际学术年会的论述是，赁借训练、技术知识、经济及视觉感受，而赋予材料、结构、构造、形状、色彩、表面加工以及装饰全新的品质和风格。
21世纪是知识经济的时代。高度发展的科学技术与代表新世纪潮流的工业设计相结合，将为人类书写美好的篇章。
由于工业设计是由工业设计师、结构工程师、价值分析师、模型工程师等专家集团组成的共同劳动，其本身就形成了一种特殊竞争力。专家们基于他们对技术、产品、市场、消费者、购买力、价格水平、生活习惯等的科学把握，开发、设计出了一大批具有竞争力的产品。如瑞士的机械手表，微软的软件
日本千叶大学学者宫畸清教授在介绍日本经济发展的过程时，谈到日本产业振兴和经济增长有三要诀：一是艰苦奋斗的民族精神；二是一步的工业设计；三是不断完善的经济政策。这三者相辅相成，其中，工业设计对日本经济的起飞发挥了巨大的推动作用。
亚洲金融危机之后，日本人痛定思痛，面对21世纪，又一次将“设计竞争力”作为日本经济振兴的法宝。他们用全新的设计思维，在策划、在设计“太阳经济”、智能建筑、地下城市、空间城市、模糊汽车等等。
工业设计是核心竞争力，工业设计附加值，是因为它可以科学地配置资源，投资少，见效快。据测算，工业品外观每投入一美元，可带来1500美元的收益。日本日立公司的数据则更具说服力，该公司每增加1000亿日元的销售收入，工业设计所占的作用占51%，而设备改造的作用只占12%，显而易见，工业设计的主旨同可持续发展战略是一脉相通的。在21世纪，工业设计将成为企业生存的关健和核心。商家将切实感受到，如果没有的产品设计，任何先进技术精良装备与严格的管理都无法创造出精美的商品。